Een manier van produceren waarbij grote aantallen items (batches)als geheel worden bewerkt en vervolgens, ongeacht of ze direct nodig zijn, wordendoorgegeven aan het volgende proces, waar ze wachten in een wachtrij (queue)totdat dat proces aan de beurt is. Batch-and-queue is het dominante model bijmassaproductie en het directe tegendeel van continuous flow.

Waarom batch-and-queue ontstaat
De logica achter batch-and-queue is begrijpelijk: door grote aantallen in éénkeer te produceren worden omstellingen geminimaliseerd en lijken machines enmedewerkers optimaal benut. Op het niveau van een individuele afdeling ofmachine voelt batch-and-queue efficiënt aan. Op het niveau van het totalesysteem, de volledige stroom van grondstof tot klant, is het dat zelden.

Elke batch die wacht voor het volgende proces vertegenwoordigtgebonden kapitaal, verborgen kwaliteitsproblemen en verloren tijd. Een defectdat in batch 1 ontstaat, wordt pas ontdekt als batch 1 de volgende stap bereikten heeft zich tegen die tijd mogelijk al door honderden stuks voortgeplant.

De gevolgen
Batch-and-queue leidt structureel tot een reeks verspillingen: langedoorlooptijden doordat items het grootste deel van hun tijd wachten in plaatsvan bewerkt te worden, hoge voorraden onderhanden werk tussen processtappen,verborgen kwaliteitsproblemen die laat worden ontdekt, en moeilijk planbarecapaciteit doordat vraagvariaties zich stroomopwaarts versterken.

In Lean-termen is doorlooptijd de belangrijkste maatstaf voorsysteemgezondheid. Onderzoek naar productieprocessen toont keer op keer dat ineen batch-and-queue omgeving items slechts een klein percentage van de totaledoorlooptijd daadwerkelijk worden bewerkt. De rest is wachttijd.

Het alternatief
Lean productie streeft naar continuous flow: één item tegelijk door het procesbewegen, afgestemd op de takttijd, zodat wachtrijen worden geëlimineerd enproblemen direct zichtbaar worden. Waar continuous flow niet volledigrealiseerbaar is, worden pullsystemen en supermarkten ingezet om de hoeveelheid onderhandenwerk te beperken en de doorlooptijd te verkorten. Tools zoals SMEDmaken het mogelijk om omsteltijden zo sterk te reduceren dat de economischerechtvaardiging voor grote batches wegvalt.

‍